Un equipo de investigadores de Colossal Biosciences, una empresa de bioingeniería con sede en Texas, ha logrado un avance significativo en la ciencia genética al crear un ratón con el mismo pelaje que los mamuts lanudos, una especie extinta hace unos 4.000 años. Este proyecto, que utiliza técnicas avanzadas de edición genética, marca un hito importante en el camino hacia la desextinción del mamut.
Los investigadores han trabajado con muestras de ADN de mamuts bien conservados, encontrando hasta diez genes responsables de características como el pelaje grueso y largo, adaptaciones al frío y metabolismo especializado. Al modificar genes específicos en ratones, como el Mc1r y el Fgf5, han conseguido que los roedores presenten un pelaje rizado, grueso y pelirrojo similar al de los mamuts.
Aunque este logro es un paso importante, los científicos aún deben superar desafíos técnicos antes de poder traer de vuelta al mamut lanudo. Se estima que existen más de 500.000 diferencias genéticas que deben corregirse, y el siguiente desafío será crear embriones de mamut a partir de células de elefantes asiáticos.
“El ratón lanudo de Colossal marca un hito en nuestra misión de desextinción. La ingeniería genética nos ha posibilitado editar rasgos de tolerancia al frío ya extintos. Este éxito nos acerca un paso más a nuestro objetivo de recuperar el mamut lanudo”, apuntó Ben Lamm, cofundador de la empresa.
Además de sus implicaciones científicas, este proyecto tiene como objetivo explorar posibles soluciones para combatir el cambio climático, utilizando las adaptaciones de los mamuts lanudos al frío. Aunque queda mucho por hacer, este avance en la ingeniería genética podría abrir nuevas posibilidades en la biotecnología y la conservación de especies.
